１．メリンジョとは

③聖なる樹メリンジョに至るまでの道程

当社がメリンジョにたどり着くことになったきっかけは、お客様とのふとした会話からでした。会社拠点の北陸・福井で営んでいた卸売業でお世話になっていたあるお客様からの依頼もあり、天然由来で抗菌作用を持つ機能性天然食品素材の探索をスタートさせた3代目代表の細田真也が、技術責任者である加藤榮信との二人三脚で東南アジア各地を巡ったのが探索の始まりです。

熱帯では植物は非常に多様性に富んでおり、東南アジアならばまだ人類が知らない効果を持つボタニカルフード（食用植物）が眠っているのではないか？そう信じて東南アジアの国々を訪問し始めました。各国を巡る中で色々な素材が見つかったのですが、抗菌効果はあっても味が悪すぎてとても食品に配合することはできない素材や、よくよく調べると飲食には適していない成分が含まれた素材であったりと、思うような素材はなかなか見つかりませんでした。東南アジア各国を訪れて、その前の準備段階から数えると10年近い歳月が過ぎ、さすがに細田も意気消沈してあきらめかけた時に、加藤が心を決めました。

「最後にもう一度インドネシアを訪問したい。南米アマゾンに次ぐ多様性のある広大な森林を持つインドネシアで見つからなければあきらめましょう」

そう細田に決意を伝え、それならばと二人で最後と決めた探索に出かけました。その2回目となるインドネシア訪問でついに巡りあったのが、メリンジョでした。