③グネチンCによる肝臓脂肪増加の抑制効果

肝臓に脂肪が溜まっていくと、脂肪肝となります。そこに炎症が起こり繊維化（fibrosis）が進行して脂肪性肝疾患となります。さらにその中で飲酒歴がない層が非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）となります。NAFLDの多くは肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧などに起因して発症することが知られています。

このNAFLDの中でも、それ以上は悪化しない非アルコール性脂肪肝（NAFL）と、肝硬変（cirrhosis）や肝がんに進行する非アルコール性脂肪肝炎（NASH）に分かれます。日本では人口の9～30％程度（1,080～3,600万人）がNAFLDとされており、男性では中年層、女性では高齢層ほど多い傾向です。悪性化の心配がされるNASHについては、人口の3～5％程度（360～600万人）と推測されています※１。

メリンジョ由来成分であるグネチンCは、脂肪が肝臓や内臓脂肪に蓄積されるのを抑制する効果があります。マウスを3つの群（普通食群、高脂肪食群、試験食群（高脂肪食+グネチンC0.5％群）に分けて14週間後の肝臓重量、肝臓トリグリセリドおよび内臓脂肪の重量を調べたところ、普通食群に比べて高脂肪食群では肝臓重量は1.5倍、肝臓トリグリセリドは6.5倍、内臓脂肪は3.5倍に増加していました。ところがグネチンCを0.5％含む試験食群では普通食群と同程度以下となり、増加を著しく抑制していました※２。